Mirabilis jalapa, czyli dziwaczek jalapa znany również jako „nocna dama”, to fascynująca roślina wywodząca się z tropikalnych regionów Meksyku. Choć w swoim naturalnym środowisku jest wieloletnią byliną tworzącą bulwiaste korzenie, w polskim klimacie uprawiany jest najczęściej jako roślina jednoroczna. Charakteryzuje się gęstym, krzaczastym pokrojem, osiągając zazwyczaj od 60 do 100 cm wysokości. Jego pędy są silnie rozgałęzione, mięsiste i gęsto ulistnione jajowatymi, soczyście zielonymi liśćmi, co sprawia, że nawet przed kwitnieniem stanowi zwartą, atrakcyjną
 |
| Mirabilis jalapa - Dziwaczek jalapa - Four o'clock flower |
zieloną barierę w ogrodzie. Największą osobliwością dziwaczka jest cykl dobowy jego kwiatów, którym zawdzięcza swoją nazwę. Kielichowate kwiaty otwierają się dopiero późnym popołudniem i pozostają rozwarte przez całą noc, by zamknąć się rankiem następnego dnia. Proces ten powtarza się od lipca aż do pierwszych przymrozków, a intensywny, słodki zapach wydzielany wieczorem przyciąga nocne motyle. Niezwykła jest również paleta barw: na jednym krzewie mogą występować kwiaty